Met deze uitbreiding zetten Toerisme Provincie Antwerpen, Sport Vlaanderen en de lokale partners verder in op waterrecreatie in de regio. Daarnaast zorgt de ingreep voor een betere ontsluiting van de Kempense kanalen voor recreatieve gebruikers.
Beide routes hebben een eigen profiel. De route op het kanaal Dessel-Turnhout richt zich in de eerste plaats op kajak- en kanovaarders. Langs het traject zijn om de vijf kilometer start- en of rustpunten voorzien. Peddelaars kunnen kiezen voor het volledige traject van 30 kilometer of voor kortere deelstukken.
De route op het kanaal Dessel-Herentals is vooral geschikt voor stand-up paddle. Dit traject is 23 kilometer lang en telt twaalf in- en uitstapplaatsen. Door die spreiding kunnen gebruikers de route flexibel afstemmen op hun ervaring en beschikbare tijd.
Het project is een samenwerking tussen Toerisme Provincie Antwerpen, Sport Vlaanderen, tien Kempense gemeenten, terreinbeheerders en lokale ondernemers. Ook de aanmeerlocaties worden de komende periode verder ontwikkeld, onder meer met bijkomende recreatieve en toeristische voorzieningen.
Om het gebruik van de routes te ondersteunen, zijn op verschillende locaties nieuwe infoborden geplaatst. Die bieden praktische vaarinformatie en verwijzen ook naar het recreatieve aanbod in de omgeving. Daarnaast zijn in de jachthavens van Turnhout en Herentals en bij de Geelse Kajakclub automaten met vaarmateriaal voorzien voor bezoekers zonder eigen uitrusting.
